La fascinante cultura del taxi alrededor del mundo: Un viaje a través de la diversidad y singularidad del transporte
El taxi es un medio de transporte común en todo el mundo, pero la cultura que lo rodea puede variar significativamente entre diferentes países y ciudades. Desde taxis acuáticos hasta vehículos de tres ruedas, la industria del taxi se adapta a las necesidades y preferencias locales, creando experiencias únicas y memorables para los pasajeros.
En este artículo, exploraremos la cultura del taxi en diferentes partes del mundo y las características distintivas de cada región. Este recorrido global seguramente será de interés para cualquier taxista, ya que revela la diversidad y la creatividad en la profesión.
Londres, Reino Unido: Los icónicos taxis negros
Londres es famosa por sus taxis negros, también conocidos como «black cabs». Estos vehículos distintivos son símbolos emblemáticos de la ciudad y ofrecen una experiencia de transporte única. Los conductores de taxis londinenses, llamados «cabbies», deben aprobar un riguroso examen llamado «The Knowledge», que evalúa su conocimiento de las calles y lugares de interés de la ciudad.
Esta tradición garantiza que los cabbies sean expertos en la geografía de Londres y puedan ofrecer un servicio excepcional a los pasajeros. Además, los taxis negros están especialmente diseñados para acomodar a personas con movilidad reducida, lo que demuestra una atención inclusiva hacia los pasajeros.
Por ley, los taxis tenían que ser lo suficientemente altos para que un pasajero pudiera sentarse cómodamente mientras llevaba puesto un sombrero. Además, los carros de caballo de alquiler debían tener espacio para llevar un fardo de heno para el animal. Esta ley estuvo activa durante mucho tiempo, incluso después de que los taxis motorizados comenzaran a operar.
Nueva York, EE. UU.: Los famosos taxis amarillos
Los taxis amarillos de Nueva York son otro ícono mundialmente reconocido. Estos vehículos se destacan por su llamativo color y han sido inmortalizados en numerosas películas y programas de televisión. Los taxis neoyorquinos ofrecen un servicio rápido y eficiente en una ciudad conocida por su tráfico intenso y su sistema de transporte público abrumador.
La diversidad de los conductores de taxis en Nueva York refleja el crisol cultural de la ciudad y a menudo proporciona interesantes conversaciones y puntos de vista para los pasajeros. Además, en la Gran Manzana, es común ver «Taxi Stands» o paradas de taxis designadas, lo que facilita el acceso a estos vehículos tanto para residentes como para turistas.
En 1897 se creó la primera empresa de taxis cuya flota era de 12 cabinas arrastrados por caballos. En la década de los 60, para evitar el intrusismo en el negocio de los taxis, todos los taxistas que disponían de licencia legal para ejercer la profesión debían ser pintados de amarillo. Este fue el origen del color característico de los taxis de Nueva York.
Mumbai, India: Los coloridos taxis «kaali-peeli»
En Mumbai, los taxis «kaali-peeli» (negro y amarillo) son una parte integral del paisaje urbano. Estos taxis compactos, generalmente modelos «Hindustan Ambassador» o «Maruti Suzuki», son conocidos por su vibrante diseño y su resistencia al tráfico congestionado y las carreteras caóticas de la ciudad. Los taxistas de Mumbai suelen ser amables y conocedores de la ciudad, aunque también es común regatear por el precio del viaje.
Actualmente en Mumbai y en prácticamente toda la India, los turistas tienen que tener «cuidado» con los taxistas. Normalmente reniegan en el uso del tarificador y cierran el precio con el cliente antes del servicio. Como consecuencia, muchos turistas acaban pagando más de un 400% el precio del viaje. Cabe destacar que su moneda está muy devaluada y los turistas de la zona Euro o Dollar tienen tienen un poder económico desproporcionado en su cultura.
En Asia, es muy común ver una gran variedad de personalizaciones en el interior del vehículo. Desde la tapicería hasta los diversos objetos que tienen en el interior. En su cultura, dan más importancia a los detalles que al servicio en sí y es muy común que te ofrezcan viajes por sitios emblemáticos de su ciudad o te lleven a tiendas de su círculo social. Se sienten muy agradecidos de recibir pasajeros y se esfuerzan en hacer un viaje memorable.
Bangkok, Tailandia: Los versátiles «tuk-tuks» y taxis multicolores
Los «tuk-tuks» son vehículos de tres ruedas ampliamente utilizados en Bangkok y otras ciudades tailandesas. Estos taxis motorizados son conocidos por su agilidad y capacidad para navegar por calles estrechas y congestionadas. Aunque los tuk-tuks pueden ser más ruidosos y menos cómodos que los taxis tradicionales, ofrecen una experiencia de transporte auténtica y emocionante para los visitantes de Tailandia.
Además, Bangkok también cuenta con una flota de taxis convencionales que vienen en una variedad de colores vibrantes, como rosa, verde, naranja y azul, lo que hace que la experiencia de tomar un taxi en la ciudad sea aún más llamativa.
El nombre es una onomatopeya del ruido de sus motores. Su origen está en el rickshaw, el carro tirado por una persona, que un rico comerciante chino mostró al rey thailandés Rama V en 1871; el éxito entre la gente que no podía permitirse un caballo para recorrer las siempre enfangadas calles de Bangkok fue inmediato. Al rickshaw le sucedió el samlor, o bicicleta unida a un carrito en el que cabía más de una persona; su limitación a partir de 1950 daría paso al tuk-tuk.
Venecia, Italia: Los taxis acuáticos y góndolas
En la ciudad de Venecia, donde las vías fluviales reemplazan a las calles, los taxis acuáticos y las góndolas son los principales medios de transporte. Los taxis acuáticos, conocidos como «vaporettos», son embarcaciones motorizadas que transportan a los pasajeros por los canales de la ciudad.
Por otro lado, las góndolas son embarcaciones tradicionales, impulsadas por un gondolero con un remo largo. Aunque las góndolas son más lentas y costosas que los taxis acuáticos, ofrecen una experiencia emocionante para los visitantes de Venecia.
Los gondoleros forman parte de una antigua y noble profesión; una comunidad impenetrable. Antes, a partir del siglo XVI, los gondoleros nacían en la profesión. El título se transmitía a través de generaciones de hombres en una familia. Eran más que guías turísticos, los gondoleros eran los guardianes de los secretos y los escándalos de la ciudad.
Ciudad del Cabo, Sudáfrica: Los minibuses «taxi» y su cultura
Los taxis en Ciudad del Cabo no son como los vehículos convencionales que se ven en otras ciudades. Aquí, los taxis son minibuses que funcionan como transporte público compartido. Estos vehículos, conocidos como «taxi» o «taxi kombi», son fundamentales para la movilidad en la ciudad y sus alrededores.
Los taxistas suelen personalizar sus minibuses con diseños coloridos y llamativos, y a menudo se escucha música a todo volumen en su interior. Si bien pueden ser abrumadores para los turistas, los minibuses «taxi» ofrecen una experiencia de transporte única y auténtica en Ciudad del Cabo.
Los taxis de Ciudad del Cabo suelen tener dos trabajadores a bordo: el conductor y el «gaatjie». El «gaatjie» es el cobrador y asistente del conductor, responsable de recoger las tarifas, llamar a los pasajeros y ayudar con el equipaje. También pueden ayudar a los pasajeros a encontrar un taxi que se dirija a su destino.
Tokio, Japón: La sofisticación y el servicio al cliente impecable
Los taxis en Tokio son conocidos por su limpieza, comodidad y nivel de servicio excepcional. Los vehículos suelen ser de modelos como «Toyota Crown» o «Nissan Cedric» y están impecablemente mantenidos.
Los conductores de taxis japoneses son extremadamente corteses y profesionales, vistiendo uniformes y guantes blancos. Además, las puertas traseras de los taxis en Tokio se abren y cierran automáticamente, lo que evita que los pasajeros tengan que tocarlas. Esta atención meticulosa al detalle y el énfasis en la hospitalidad hacen que tomar un taxi en Tokio sea una experiencia verdaderamente placentera.
A diferencia de los taxis en otros países, donde las conversaciones entre el conductor y el pasajero son comunes, los taxis japoneses suelen ser notablemente silenciosos. Se considera respetuoso no entablar conversaciones innecesarias con los pasajeros, permitiéndoles disfrutar de un viaje tranquilo y relajante.
La cultura del taxi en diferentes partes del mundo refleja la diversidad y la singularidad de cada región, adaptándose a las necesidades y preferencias locales. Desde los icónicos taxis negros de Londres hasta los ruidosos y vibrantes tuk-tuks de Bangkok, cada país y ciudad ofrece una experiencia única e inolvidable en la industria del taxi.
Para los taxistas de todo el mundo, este recorrido global brinda una visión fascinante de cómo sus compañeros de sector en otras regiones enfrentan desafíos similares y adaptan sus servicios para satisfacer las demandas locales. Además, permite a los taxistas inspirarse sobre nuevas ideas y enfoques que podrían aplicar en su propio trabajo, mejorando sus habilidades y enriqueciendo su experiencia profesional.
Al explorar la cultura del taxi en todo el mundo, también se vuelve evidente que el taxi es mucho más que un simple medio de transporte. Es un reflejo de la identidad, la creatividad y la dedicación de sus conductores y una parte integral de la vida urbana en muchas ciudades. A medida que la industria del taxi continúa evolucionando y adaptándose a las nuevas tecnologías y desafíos, es fundamental que los taxistas de todo el mundo compartan sus experiencias y conocimientos, fomentando la innovación y la colaboración en esta profesión esencial.
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